一个夜晚，我参加了学校里的日本学生联合会（Japanese Student Association）举办的一个派对。这是我第一次真正参加派对！那是在校园旁边的一个房子里，由于进来的参与者越来越多，几个房间立即显得十分拥挤。一个房间里挂着一面巨大的日本国旗，KTV式的氛围灯旋转着，尽管房子里灯火通明。人们的谈话声和音响播放的日语音乐交织在一起，十分热闹。我虽然是个内向的人，但社交对我来说也同样具有奖赏性。
可惜，这里没有提供什么酒精饮料——原因可能是21岁才能合法饮酒，而这里的很多人没有达到这个年龄。桌子上摆放了一些雪碧和日本特色饮料，以及饺子和关东煮等食物。饮料很快就被人喝光了。
我不认识他们任何人，看起来亚裔面孔只有一半左右，男女比例均衡。大家的英语表达都很纯正，我在随机交谈中也询问了几个人的来历——得出的结论是，这个派对里似乎没有什么国际学生，而都是从小生活在美国的人。其中一段时间里，我和四位同学站在一起，一位菲律宾裔男生此前跟我聊过一段时间了，而这时我注意到另一位东亚面孔的女生，我和她简单地聊了几句。我此前并没有跟日本人有真正的面对面的打交道，但观看日本影视剧的经验让我很有把握，她是一位日裔。
描述一个人的长相现在对我来说还很困难，但这种长相带给我一种好感，或吸引力。我们的第一个言语交互是，她询问我是否是JSA的成员，我反应了足足两秒钟才回答了这个问题（虽然我正在参加JSA的活动，但这个缩写对我来说还是有些陌生）。她迅速以一种友好的嘲讽回应了我的“反射弧”。这次，我的反应很即时，我笑了——但不是那种尴尬的掩饰的微笑，而是单纯被她的回应给逗乐了，而且对她的回应很赞赏。因为我从她的嘲讽中识别出一种幽默，而这种幽默是聪慧的表现。
接着，我询问她是否是日本人，她回答说是“半个日本人”。接着，她想了一会儿，说：”还是一半比较好“。这时，我犯了一个沟通失误：对她的这个回应陷入沉思，而并没有直接继续这个话题。接着，我们交换了其他一些基本信息，但我没能记住她的名字（记住别人的名字是一个严肃的需要培养的社交技能）。派对中的交谈是动态的，她向我们讲起了她最近上课时晕倒的经历，还掏出手机给我们看了她录下的视频。看起来她身体状况不佳，我们建议她赶快回家休息。
我跟她第二次碰面时，我在另一个房间跟一群人玩某种桌游。她走过来想要扔掉自己用过的一次性塑料杯，但是她跟垃圾桶之间隔着一道无法逾越的沙发。这时，她开始做某种准备投篮的动作——她是真的要把杯子这样扔进垃圾桶，还是向我发出需要帮助的信号呢？无论如何，我知道她要干什么之后，立即隔着沙发伸出手接过杯子，帮她送到垃圾桶。
再下次碰面就是最后一次了。她忽然出现在我旁边，说自己要离开了，同时悠悠地伸出一只拳头，这一次我的反应也很快，立即伸出自己的一只拳头。两只拳头碰到一起，同时她用一种悠长的语气说：”Nice to meet you.”后，干净利落地转身离去。她可能是专门来这个房间跟我道别的。
经历很简单，感受却很复杂。
我想到，前几日去学校的餐厅，一位工作人员是一位黑人大妈，很热情地用这样的称谓来称呼大家：“baby”“darling”。我的脑海中很快浮现出记忆里的中国的热情大妈。虽然她们使用不同的语言，但她们表现出相同的特征。就语言来说，如果直译的话，那位黑人大妈的称谓更“肉麻”，这种称谓在中国几乎是不可接受的，因为这被认为专属于情人之间，以及父母对自己的低龄的孩子。
这位日裔女生的幽默、嘲讽、聪慧、大方，让我想起了自己记忆中的某一个人，一位中国女生（近段时间，我与她还有过联系）。但是，她们的相像仅限于此。那位中国女生，不太可能做出投篮的动作，也不太可能跟我这样一个刚刚相遇的人道别，不可能向我施握拳礼，甚至也不太可能参加一个派对，等等。个人是独特的。
那位日裔女生给我造成的好感或吸引力，主要来自她的外表和人格（personality）。这里不包括性格（character），因为性格这种东西需要更长时间的接触才能体会到。
必须承认，这种好感或吸引力，还有一部分来自我对那位中国女生的印象（她们的外表并不相像），即一种美好的熟悉感。但一般而言，如果交往能继续深入的话，这种由熟悉感造成的好感会逐渐消逝，而对那个人本身的感觉会逐渐成为唯一的东西。另一部分来自日本女性外表与美国人的文化与语言的奇妙的反差感，但这种反差感随着接触更多类似的人后也会逐渐消失。熟悉感和反差感只是我的私人体验，但它归根结底同样是共通的。
据说，日本文化是一种压抑情绪表达的文化，但这种压抑在她这里并不存在——这是一位可以自由展现自己的日本女性。我之前也遇到过一位日本男生，但是他身上仿佛有一种写在骨子里的谦卑式的礼貌。我更欣赏能够丰富地自我展现的人。
尽管处于不同的文化和语言环境中，但人与人之间的相似性还是让我感到诧异。相似性是由人格造成的，而人格的决定因素是生物方面的因素，正是这些生物方面的因素保证了人性的共通性，即便是不同的文化和语言环境也无法改变这种共通性。我对人性的信心和乐观在很大程度上来自这种共通性。
另外，我对这种人性共通性的洞察，不是从言语沟通，而是从非言语沟通得来的，即对她发出的各种非言语信息的接收。这意味着非言语沟通非常重要，尤其是跨文化沟通场景中。同样，在跟她交互时，我也很努力地发出各种非言语信息。人类的非言语沟通方式基本是一样的。
当然，某些行为并不单纯是人格导致的，而是人格与文化的混杂。比如，她在临走时专门向我道别，这或许是一种美国文化熏陶出来的礼仪。但是，也并没有其他跟我聊过的人道别，即便我跟一个男生交谈甚欢。也就是说，仅仅是文化因素是不够的，还需要人格因素的共同作用，还要有独特的交互经历。
碰拳与那句悠长的“Nice to meet you”给人一种非常大方而利落的感觉，很难想象同样的感觉会在一个中国女子身上出现，更不用说一个日本女子。虽然中国女性比日本女性在人际交往中更加开放，但是程度不及美国女性。而且在中国，往往会出现一种相反的情况：我被冠之以“学长”这个称谓，然后陷入一种由等级文化造成的肤浅的无聊的尴尬的礼貌之中。
碰拳的时候，我的情绪在那个夜晚达到了顶点。我感到非常欣喜和温暖，感觉自己被别人所接受，而且这样的心境持续了好几天。即便导致这种情绪和心境的行为主要是礼仪性的。据说日语里有一个词可以描述这种情绪，但中文和英文里不存在直接对应的词汇。很久以前，我在玩一款64人战争游戏时，开着飞机为陆地上的队友提供空中支援，在关键的时刻扭转了战争的天平——但这件事本身并没有队友们对我的操作的赞扬重要。
我们的人性希望自己得到别人的接受和承认，更重要的是，我们也要真诚地给别人带来这样的感受。