在心理学中，“自证预言”（self-fulfilling prophecy）指的是一种有助于实现自身目标的信念或期望。比如，当求职者预期在面试时会感到紧张时，这个人几乎肯定会真的感到紧张，并影响自己面试的表现。当一个老师认为一个小孩是一棵“朽木”时，这个人也会按照对待“朽木”的方式去对待这个小孩，这使得小孩难以从这个老师身上得到关爱。
实际上，“自证预言”仅仅只是关乎这种预言本身以及它带来的效果，而不直接涉及那个现实目标是否得到实现。比如，一个高中生期望了几年考上清华北大或者申请上哈佛MIT，并且真正在这种期望中努力了很长时间，可是最终还是失败了。但这依然是一种“自证预言”，因为这种预言肯定也提高了他或她的学习效率。而至于很多事情的最终结果是成功还是失败，这毕竟不只是取决于人们的主观努力。
从自证预言带来的效果来看，人们应该在合理的范围内，尽可能地给自己装备上积极自证预言（buff），而尽可能少地装备消极自证预言（debuff）。这也是整个积极心理学的基本要义，而这种积极心理学跟叔本华的悲观主义世界观可谓是大相径庭。
中国流行着很多消极自证预言。我认为，最具破坏性和危害性的一个，或者说最具破坏性的那一群消极自证预言之一，就是认为婚姻是平淡的。在今天，流行着很多类似说法，比如很多人说婚姻就是“茶米油盐”，还有人说“婚姻是爱情的坟墓”，还有人说婚姻是“稳定”的而浪漫爱情是“不稳定的”。这都是一些没有出息的说法。
有些人认为，平淡、无聊、琐事就是婚姻的“现实”，但并非如此，这是这些人看到的“现实”而已。换句话说，他们正是活在了自己的消极自证预言构造出来的“现实”之中。婚姻跟是否考上清华北大不一样，婚姻是否幸福基本上取决于个人的选择和主观努力。
在明确了“婚姻是平淡的”并非客观现实后，还是会有很多人会说，那么多结婚的人都说婚姻就是平淡的，你一个没结过婚的毛头小子凭什么说婚姻不是平淡的？我简单解释一下我的理由。
第一，很多结婚的人也活出了并不平淡的生活，他们让浪漫之火延续了下来。从一般的角度来说，美国人的婚姻本来就比中国人的婚姻更加浪漫。我的一位朋友告诉我，在美国，恋人们和夫妻们相互之间说“I love you”的频率相当于他们说“早上好”的频率。而在中国，不要说夫妻了，有多少情侣说过很多的“我爱你？”而大多数中国父母并没有让自己获得幸福的婚姻，既然他们自己都做得不好，又有什么资格说婚姻是平淡的？
而从个体的角度来说，无论是在中国还是在美国，总有一小部分夫妻始终保持了较高的“浪漫指数”。用积极心理学的话说，这一小部分夫妻就是“杰出个体”。所以，理所应当的，最近一些年关于如何在婚姻中维持浪漫之火的心理学研究中，主要就是以这一群体作为研究对象，而不是以普罗大众为对象。一些脑部扫描的研究显示，这些人具有与众不同的生理特征。而其他研究则显示，他们在婚姻生活中维持着一些有助于维持浪漫的做法，而这些做法一定会让普罗大众受益。
第二，科学研究已经确认了浪漫之火能够在婚姻中延续，并且陆续找到了许多行之有效的做法有助于在婚姻中维持浪漫之火。2009年的一项经典研究显示，没有早期浪漫爱情中典型的迷恋（obsession）成分的浪漫爱情可以而且确实存在于长期婚姻关系中，并与婚姻满意度、幸福感和高自尊相关联。
近些年来，一些心理学家的普及性作品和自助书籍作家撰写的作品已经向公众传达了针对好的婚姻的研究成果，并给出了具体可行的建议。可是，有多少人读过这些书？有多少了解那些前沿的研究？有多少人知道约翰·戈特曼（John Gottman），这位华盛顿大学的心理学教授，被誉为最顶尖的婚姻研究者？相比之下，上野千鹤子那些令人恶心倒胃的反婚姻的作品倒是充斥着每一家书店的展台，人们竞相阅读和讨论这些对生活毫无意义的文字垃圾。除了女权主义，还有些可怜的读书人不懂现代心理学的基本常识，出于各种原因偏执地相信“浪漫发明论”（浪漫并不客观存在，而是被发明出来的）这种时髦但完全经不起推敲的理论。很多人在对婚姻高谈阔论，但是努力让自己具备进入幸福婚姻能力的人却没有几个。
所以，假如人们是担心浪漫会消逝而不敢进入婚姻的话，那么他们就要趁早改变自己的这一消极自证预言了。如果装备了这种消极自证预言，人们就有意或无意会跟幸福的婚姻渐行渐远。两个通过相亲认识的并且都相信消极自证预言的新婚夫妻，大概在婚姻还没有开始的时候，激情就已经消亡了。
实际上，这一流行的自证预言是中国的相亲传统中由“父权制”强加给人们的，那些半强迫子女去相亲的父母，往往也最喜欢说婚姻是平淡的，其潜台词是，虽然你不喜欢我们看上的这个人选，但你还是应该跟这个人结婚。浪漫爱情的权利就被取消了。
大多数父母都没有把自己的婚姻生活过得圆满，他们自己不断加强了这一消极自证预言，并试图把它不断向后面的世代传递。我们必须随时反思、怀疑和警惕这一趋势。
由于婚姻究竟是如火如荼的还是死气沉沉的，这并非客观现实的问题，而只是人们的认知问题和实践问题，所以我们最好要形成一种积极自证预言，也就是相信浪漫爱情是婚姻的基础，并且浪漫爱情能够在婚姻之中延续，同时在这一信念下积极和努力实践。这样，我们就会有很大的可能性获得幸福的婚姻，并且至少比大多数中国父母过得要好。而且，科学已经站在了我们这一边，我们更有理由相信这一点。
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