不浪费自己的天分，看起来是一个很低的要求。但其实，生活中有很多人无时无刻不在做这样的事情。所谓的“self-sabotage”（自我破坏），就是指从身体、心智和情感上妨碍自己走向成功与幸福，尤其是妨碍自己实现为自己设定的目标。
一个“自我破坏”的例子是，一位男性并不深信自己是值得被爱的，于是他始终怀疑与他妻子的爱情，而妻子也一直努力让他相信她是爱着他，而这位男性此时却觉得自己是不是把自己的标准定得太低了。于是他离婚了，又去跟另一位女性开始了这种毫无意义的游戏。
另一个例子是，一位女性喜欢上了一位男性，但当她知道那位男性恰好也喜欢自己时，她就不再那么喜欢他了。
跟“自我破坏”相反的一个概念是”self-actualization”（自我实现），是由马斯洛正式提出的，但是在像康德和黑格尔这样的哲学家那里早已有之。它要求人实现自身的潜能（马斯洛）、禀赋（康德）或概念（黑格尔）。
有的人在内心深处有这样一种想法，即认为在自己生命中的某个时刻会遭遇一个人，这个人会来“拯救”自己，会给自己带来幸福，会解决自己的所有问题。自我实现需要依靠自己，而不是取决于机会。我们要坚信：”No one is coming.”
看起来，要“自我实现”，就要克服“自我破坏”。这里要引入第三个概念，”self-esteem”（自尊）。一个人具有较高的自尊水平，那它克服“自我破坏”就有很好的基础了。一个高自尊的人的表现是，他或她要深信，自己能够获得幸福、值得被爱、应该被尊重、可以实现自己的目标、并且为自己的价值感到自豪，等等。
但是仅仅具有自尊水平还是不够的，因为人还需要具有一定的行动力，这意味着要有优良的习惯（habit）。要养成一些优良习惯，并不是想着去实现某个目标，而是要构成一个生活的系统。执行一个习惯是不需要意志力的，就像人每天刷牙并不需要意志力。
自我提升并不是让自己变成另外一个不同的人，而是成为更好的自己。在很大程度上，成为更好的自我并不需要把异在的东西移植到自己身上，而是让自己的天分发扬出来。只要自己的天分能够发扬出来，那么他或她就可以拥有较高的自尊水平，进而就不会自我破坏，并且能够达到自我实现。
前段时间我的一位去中学工作的同学遭遇了一段低谷时期，工作的压力与他人的冷漠使得她一度陷入绝望，甚至怀疑自己是否适合这份工作。我希望她能够无条件地相信自己，这样问题的缓解乃至解决就有了牢固的根基。
再举个例子，不幸福的婚姻的过错方大多是男性，而原因在于，男性的非言语沟通的技艺在平均水平上不如女性，这导致男性时常错误地编码自己的非言语表现，错误地解码对方的非言语表现。
非言语沟通的技艺是女性的天分，而一位男性想要达到女性的水平，往往需要付出一些有意识的努力。——顺带一提，非言语沟通往往是被人们低估了。网络上的文本聊天消解了非言语沟通的成分，导致这种沟通是非常不完整的，进而会导致一些问题，这些问题最近吸引了很多研究的兴趣。
我自恃是一个有着不错观察力的人，这意味着我能较好地进行非言语沟通。至少在男性群体中，这是一种很好的能力。但在以前，我对陌生人使用这种天分更甚于对熟人乃至亲密的人，因为有某些东西阻碍了我使用这种能力。
过去的半年，我考虑的一个问题是，如果凿掉限制住自己的石块，让自己的天分自由伸展。当然，有些别人具有的天分，我是不具有的，比如“社交”。这意味着，在一个人多的场合，我要达到外向健谈者能轻松达到的“社交表现”，这需要有意识地付出一些精神力才能达到。但是要达到“自我实现”，优先级最高的事情是不要浪费自己的天分，而不是追赶别人的天分。
研究生，尤其是博士研究生，跟身处现代社会中的所有人一样面临着灵魂方面的问题。我曾与一位建筑设计师聊天，她以为研究思想史和哲学史这样的人文学科的人不会患上“抑郁症”，但显然不是如此。科学本身对于生活来说是贫乏无力的。
其实，真正彻底的疗愈来自宗教。我的一位高中同学在近几年皈依了佛教，她对我说，自己整个人的精神状况都变得“充盈”了，而这是一种我非常倾慕的状态。但这毕竟不适合所有人。投奔宗教所要付出的代价对我来说太高了。科学（如无特别说明，本博客所说的科学，皆指Wissenschaft，不是science）是比宗教更普适的疗愈资源，但科学并不能自在地发挥这种作用，而且科学未必要比宗教更轻松。
在很大程度上，包括哲学在内的人文科学，虽然对现代生活作出了某些高屋建瓴的诊断，但对于如何让每个人更好地生活，中间还缺乏中介。叔本华是哲学家里面少有的例外，他在公众之中有着广泛的读者，并且他是在平易近人的«附录和补遗»出版后才出名的。
心理学这样的科学也是如此，我的心理学室友告诉我，这门科学不研究如何让人更好地生活。他反对把科学知识毫无保留地提供给大众，因为大众的接受能力可能会让科普的良好愿望适得其反。也许这个说法是对的。
这个博客会努力在科学与世俗生活中搭建这样的中介。但这个中介不是单纯的科普，而是完全以我个人为中心的特殊性的写作（理想的文体是散文）。并且，这种写作将会坚决同各种与科学抵触的“俗世智慧”进行斗争。——然而，在这个弥漫着为毕业和找工作发愁的浓雾中，想必自己不会在这上面花很多时间。
发表回复