如何看到一个人的潜力？

对于炒股者来说，有风险的做法是，找到一支潜力股并大力投入，如果最终预见成真，这就是一笔相当成功的投资。更稳健的做法是像巴菲特那样，持股既有的大公司的股票，虽然成长缓慢，但几十年后仍可能有丰厚的回购。

挑选人才也有类似的道理。一个体制要搞清楚自己想要的是什么人，然后再来选择挑选人才的策略。比如，一所大学在处理海量的高中生申请者时，当然应该偏重看到他们的潜力，因为此时18岁左右的人一般来说尚不具备相当的积累；而一家企业在寻找经验丰富的求职者时，他们就不怎么看到潜力，而仅仅是关注积累了。

评定积累似乎很容易，许多指标是客观化的甚至可以量化的；但评定潜力则比较困难，因为如果潜力如果已经现实化出来，那么就不叫潜力了。

我们要如何发现一个人的潜力呢？假如黑格尔、歌德、叔本华、爱因斯坦、巴菲特、马斯克等人是你的中学或大学同学，你是否能从他们身上看到他们的未来？根据一些传记资料，他们身边的某些同学的确做到了。同时，你身边有一个硕果累累的同辈，而你是否已经发现这已经是他或她的极限，因为这个人的成果将在当前这个智识水平上原地打转，成果颇多但意义不大？

从去年开始，我开始阅读研究天才和创造力的相关研究，并且现在对这一领域有了越来越多的了解。其实，发现有潜力的人才也是一门专门的学问，这门学问需要专门的学习和练习。

假如我们需要识别出一个人的潜力，这需要两种专家，一种是此人所涉及领域内的行业专家，另一种则是专门识别人才的专家。比如，假如我们想要评定一个申请者在哲学领域中的天分，就需要找到几个哲学专家，以及一个人才专家。在面试中，哲学专家探测这个人现有的哲学水平和未来的领域内创新点，而人才专家则从一般性的角度来探测这个人的综合性潜力。这就是人才专家的第一个职能。

人才专家经过了天才学或人才学的训练或自我训练，他们的任务是通过观察、谈话和提问来确认对方是不是一般意义上的天才，或者确认一般意义上的潜力。许多天才都是内向者，不善言辞，在普通面试中往往容易受到忽视。这些训练来自心理学和教育学等相关辅助学科。显然，一个哲学天才不仅要在哲学领域有重大创新，而且也要在一般意义上符合天才的标准。有必要的话，智商测试等相关认知测试也应当进行。

人才专家还有另一个职能，就是纠正体制性因素对潜力的不利影响，人才专家必须始终怀疑行业专家有这样一种自然倾向：他们对真正人才的嫉妒，以及防止现有范式遭受威胁的心态。心理学家汉斯·艾森克曾经这样写道：

我们能为创造力做的最好的事情，就是让它不受阻碍地绽放，排除一切障碍，无论何时何地遇到它，都要珍惜它。我们或许无法训练它，但我们可以防止它被条条框框和妒忌的平庸所窒息。

然而，在真实世界中举行的大量评定工作中，很多连行业专家都是缺席的，更不用说人才专家了。由这样一群人组成的评审者根本不知道应该挑选出什么样的人，探测潜力的准确性非常差，往往会错失候选人的潜力。比如，一个哲学系的人申请优秀博士学位论文或某个项目，而负责评审的人是一群对哲学仅有一知半解的其他专业的教授，那么这些人的评定能力不仅不会好于AI，甚至不如一个有普通常感的本科生，更可怕的是，他们还有可能会从自己的见识出发来吹毛求疵。一个人只能在所在领域是专家，而不能以为自己在哪里都可以充当专家。所以，我建议，如果评定工作既找不到行业专家也找不到人才专家，那么还不如把这份工作交给AI。

在创造力方面，某些候选人是相当具有欺骗性的，这些人取得的成果看起来硕果累累，甚至可能取得了许多令人羡慕的世俗意义上的成就、头衔或职位。但是，在拓展知识边界的战斗中，他们充当的角色是后续扩大缺口和纵深的步兵部队，而不是负责在敌人阵地上打开缺口并真正取得重大突破的装甲部队。可悲的是，在现有的体制之中，往往这些步兵部队获颁勋章，而装甲部队不仅什么表彰都没有得到，而且还在体制内受到排挤和打压。久而久之，军队里就再也没有装甲部队了，全靠步兵部队进行舒适而又缓慢的推进，甚至原地打转。爱因斯坦说，有些人的工作就是在薄板上打孔，而且可以打好几个孔。

就像一个投资者应当进行分散投资，一个体制也应该这样进行。体制应该把一部分资源投入给有相当积累但潜力不大的稳健股，也要把一部分资源投入给可以带来丰厚回报的潜力股。寻找稳健股和潜力股遵循不同的标准。假如你要找的是潜力股，那么对方目前的积累并不重要；而如果你要找稳健股，那么对方的积累则相对重要。据说霍金在获得教职时一篇论文都没有发表。兼顾二者并不困难，但前提是人们要认识到问题的严重性，同时在潜力识别上推广专业性的训练。不然，大量的潜力股不仅不会被识别出来，而且他们可能永远被平庸之辈埋没了。歌德就是一个杰出的人才投资家，在他管辖耶拿大学时期，想方设法邀请了一批没有什么积累但潜力巨大的天才来到耶拿大学，实际上，许多人就是通过那些天才的名字才知道有耶拿大学这个大学的。

同样地，假如你不是帮助一个体制，只是自己想看到身边人的潜力，则也遵循同样的原则，需要自己既当行业专家也当人才专家。虽然有些可以靠直觉判断，但有些则不行。你想知道你现在的约会伴侣、男朋友或女朋友是一个跟自己合适的婚姻伴侣吗？直觉也许会有帮助，但你最好也需要亲密关系的专业知识，以及具备如何看到一个人的潜力的一般性的能力。由此可见，看到一个人的潜力的能力，也是生活中一项必备的技能。